Pékin entre copains : une super fin pour le Transsibérien

Dernière étape en date : Pékin ! Mon trajet de 10 000 km en Transsibérien et en Transmongolien est donc officiellement terminé. Après un mois en Russie et dix jours en Mongolie, je viens de passer une semaine à explorer la capitale chinoise avec mes nouveaux potes. Une étape qui m’a très agréablement surprise ! Moi qui ne suis pas citadine, je ne m’attendais pas du tout à aimer Pékin… Et pourtant !

Avec les amis de Mongolie

Tous dans le Transmongolien !

La semaine dernière, je vous racontais mon excellent trek d’une semaine en Mongolie. Peut-être vous souviendrez-vous que j’y ai rencontré un Français, Antoine, et deux Écossais, Colin et Joey ? Eh bien figurez-vous que le hasard voulait que nous prenions tous le même train pour Pékin ! C’est ainsi que nous avons décidé de réserver des chambres dans le même hôtel et de visiter la ville ensemble. Nous avons donc passé six super jours tous les quatre, avant qu’Antoine ne continue sa route vers Xi’an et que Colin et Joey ne rentrent en Écosse. Une expérience pleine de rigolades, que je ne suis pas près d’oublier 🙂

Une soirée pékinoise typique : fondue chinoise et karaoké !!

Comble du hasard (et du bonheur !), les trois autres participants du trek habitent carrément à Pékin ! Tous y travaillent en effet comme profs d’anglais. C’est ainsi que nous avons retrouvé plusieurs fois le Gallois « PJ » et les deux Russes Katya et Gleb… Pour faire la fête 🙂

En particulier, Katya nous a organisé une super soirée dans son restaurant de fondue chinoise préféré, « Hai Di Lao ». C’est un endroit complètement dingue, qui mériterait un article à lui tout seul !! L’accueil est incroyable : l’équipe a pensé à tous les détails pour qu’on se sente bien. Déjà, quand on fait la queue pour obtenir une table, on est assis dans une salle de cinéma où on nous distribue des snacks et des boissons, pendant que l’écran géant diffuse des animations. Mais ce n’est que le début…

Dans la salle immense, le décor projeté au mur change toutes les dix minutes, tandis qu’un robot circule dans les allées pour recevoir les assiettes sales. Dès qu’on s’assoit, on reçoit un tablier pour ne pas se salir, une petite serviette chaude pour s’essuyer les mains et même une lingette pour les lunettes… Et j’en passe ! C’était tellement sophistiqué que j’avais sacrément peur de la note. Au final, on en a eu pour une dizaine d’euros pas personne… On n’en revenait pas !

Après cette excellente fondue chinoise, Katya nous a avait réservé une salle au « KTV », la plus connue des chaînes de karaoké. Ce choix peut paraître surprenant, mais pas quand on sait que le karaoké est l’un des loisirs les plus répandus en Asie. Si bien que nous l’avions même pratiqué sous la yourte en Mongolie ! Dans une salle privée toute équipée d’écrans et de micros, nous nous sommes donc égosillés pendant trois heures, tout en essayant de cacher les bouteilles de shoju que nous avions apportées. Quelques fausses notes et aussi quelques bonnes rigolades…

Entre les murs de la Cité Interdite

Pendant ces six jours, nous n’avons pas seulement chanté et mangé, même si c’était une part importante de nos occupations 😉 Nous avons aussi visité les nombreux monuments que Pékin a à offrir, dont la célébrissime Cité Interdite. Cette ancienne résidence impériale, si longtemps interdite au commun des mortels, est maintenant, ironiquement, blindée de monde. Mais quand on s’éloigne un peu du parcours classique des énormes groupes, on parvient à trouver des petits cours et passages plus tranquilles… Les garçons ont beaucoup râlé pendant cette visite, mais moi j’ai quand même bien aimé 🙂

Après la place Rouge, la place Tiananmen

Au sud de la Cité Interdite s’étend aujourd’hui l’immense place Tiananmen. Flanquée d’édifices austères assez staliniens, elle n’a pas beaucoup de charme mais impressionne par ses proportions et sa réputation. J’ai réussi à m’y perdre, c’est vous dire… En fait, c’est parce que j’avais confondu deux portiques de sécurité. En effet, pour pouvoir entrer sur la place, il faut faire la queue pour passer un strict contrôle de sécurité, semblable à celui des aéroports ! Puis, une fois sur la place Tiananmen, on doit encore se cantonner aux passages aménagés entre de longues rangées de barrières… Ambiance, ambiance.

Entre ces contrôles, ces passages et le manque de clarté des panneaux, nous avons mis exactement une heure à entrer sur la place et à pénétrer dans le Musée National de Chine. On n’avait même plus envie de le visiter, et on a commencé par se prendre un café… Mais au final, je pense que ça valait la peine car la collection est très intéressante et, en plus, c’est gratuit ! Il y avait notamment toute une partie sur l’émergence de la République populaire de Chine qui flirtait de près avec de la propagande 😉 Et surtout, des poteries magnifiques, dont certaines vieilles de plusieurs milliers d’années (là c’est la fille du potier qui vous parle ^^).

Une paix divine dans les temples et leurs jardins

Après la bousculade de la Cité Interdite et de la place Tiananmen, le calme des parcs de Pékin est plutôt bienvenu. Quoique je doive préciser que la ville est beaucoup moins épuisante et frénétique que ce que je m’étais imaginé ! En y réfléchissant, j’en ai conclu que c’était dû à la saison : en ce début d’automne, Pékin se montre probablement sous son meilleur jour. Il ne fait ni trop chaud, ni trop froid, et on évite les hordes de touristes de l’été. En fait, l’atmosphère me semble carrément relax pour une ville où travaille chaque jour l’équivalent de la moitié de la population française ! D’autant plus que les gens sont vraiment gentils. Mais vraiment. Chaque fois qu’on a eu à demander un renseignement, on a tous été bluffés par l’amabilité des Pékinois. Les Moscovites et les Parisiens n’ont qu’à bien se tenir…

Street food et canard laqué

Encore une peur infondée que j’avais au sujet de la Chine… La bouffe est super bonne !!! Tous les voyageurs que j’avais croisés m’avaient dit : « tu vas voir, c’est soit des abats bizarres, soit c’est super piquant, soit les deux… » Je rassure tout le monde tout de suite : à Pékin, c’est hyper facile de manger non-épicé si on le souhaite, d’éviter les pattes de canard et même de manger végétarien. Et jusqu’à présent, tout ce que j’ai mangé était particulièrement raffiné et bien cuisiné… Depuis une semaine, je découvre de nouvelles saveurs et je me régale tous les jours.

Tout d’abord, en testant autant de stands de street food que mon estomac et mon porte-monnaie me le permettent ! A Pékin, et en particulier le soir, on en trouve plein dans les hutongs, ces petites ruelles typiques de la vieille ville. Les snacks les plus prisés sont sans doute les brochettes de viande épicées, les raviolis vapeur et les pommes d’amour (faites cependant avec toutes sortes de petits fruits).

Pour notre dernière soirée avec Antoine, Colin et Joey, nous avons en outre dégusté LA grande spécialité de Pékin : le canard laqué ! Ici, de nombreux restaurants possèdent des fours spéciaux pour rôtir ces beaux canards dorés. Ils servent ensuite aux clients tout un kit pour qu’ils puissent manger le canard à la pékinoise. Ainsi, chaque convive prend une petite crêpe de blé très fine et y dispose de la viande juteuse, de la peau croustillante, de la sauce, du concombre frais et des lanières de poireau. Puis on roule le tout et on croque…. J’ADORE ça, c’est vraiment trop bon !!

Poursuivre le soleil sur la Grande Muraille

Comme Pékin se trouve dans le Nord de la Chine, non-loin de la frontière mongole, la Grande Muraille ne passe pas très loin de la ville. Le plus grand mur du monde a en effet été construit, entre autres, pour protéger la Chine des attaques barbares venues du Nord et de l’Ouest. On retrouve encore les récits des méfaits de notre ami Gengis Khan, déjà croisé dans les steppes mongoles la semaine dernière… 😉

Il est donc courant de faire une excursion à la Grande Muraille de Chine depuis Pékin. Au risque de se retrouver à la queue-leu-leu avec d’interminables groupes de touristes… Sur une excellente idée d’Antoine, nous avons donc décidé de sortir des sentiers battus et de rejoindre le tronçon de Jinshanling, à deux heures en bus de Pékin. Grand bien nous en a pris !! Non seulement nous avons pu marcher sur des tronçons originaux de la muraille, jamais restaurés depuis plus de 1000 ans, mais en plus nous avons croisé très peu de monde.

Quand y’en a plus, y’en a encore…

Mon très symbolique trajet en Transsibérien et Transmongolien s’achève donc à Pékin, mais pas mon voyage. Aujourd’hui même, j’ai repris seule la route vers le Nord-Ouest et je viens d’arriver à Datong. En effet, il me reste encore trois semaines de visa pour explorer la Chine ! Toujours en train, bien-sûr, et aussi un peu de bus 😉 Alors à tout bientôt pour la suite…