Mais qu’est-ce qu’on mange à un mariage indien ?

Ouuuuups… ça fait six mois que je suis rentrée de mes deux semaines de voyage en Inde du Nord et je n’ai pas encore fait d’article. Ni sur le mariage indien auquel j’ai eu le bonheur d’assister, ni sur rien du tout. ^^ » Mais tout vient à point à qui sait attendre, mes chers Radis : aujourd’hui je vous raconte TOUT sur le mariage ! Qu’est-ce qu’on a fait ? Qu’est-ce qu’on a mangé ? Est-ce que ça piquait très beaucoup ? La famille de Dipankar était-elle gentille ? Et surtout, est-ce qu’il y avait du dessert ?? 😉

Deux semaines en Inde du Nord, dont quatre jours de mariage

Je suis partie avec Louise, ma sœurette, durant toute la première quinzaine d’octobre 2018. Le voyage s’est un peu organisé à l’arrache car nous avons pris notre décision de partir dans l’été, nous disant que nous ne pouvions pas rater le mariage de Dipankar. En effet, ce cher ami qui vivait à Grenoble depuis six ans rentrait définitivement au pays pour se marier avec la belle Plabita ! Comment rater une telle occasion ? Ma sœurette étant déraisonnablement fan de Bollywood, je me devais de l’emmener avec moi au mariage de Dipankar 😉

1ère semaine : chez Dipankar dans l’état d’Assam, à l’extrême nord-est de l’Inde

Nous avons donc passé une première semaine dans la famille de Dip avec quatre autres amis allemands. La ville natale de Dipankar est Guwahati, principale métropole de l’état d’Assam. Nous nous trouvions dans ce petit bout à l’extrême nord-est de l’Inde qui est enclavé entre Tibet, Bhoutan, Bangladesh et Myanmar. Autant vous dire qu’il y a de beaux paysages de jungle et de montagnes… Sans parler des très fameuses plantations de thé d’Assam, sur lesquelles je reviendrai dans un prochain article !

2ème semaine : en roue libre au Rajasthan !

Ensuite, nous avons repris l’avion pour rejoindre Delhi et nous avons passé 5-6 jours, juste toutes les deux, à parcourir le Rajasthan en train. Une sacrée aventure que je vous raconte dans un autre article… 😉 Au final, ces deux semaines se sont révélées exaltantes mais plutôt épuisantes ! D’une part le chaos et les sollicitations constantes dans la rue, de l’autre la chaleur tantôt humide en Assam, tantôt désertique au Rajasthan…

Mais surtout, c’est pas de la blague un mariage indien !! Rien de moins que quatre jours de festivités en tous genres 😉 Sans compter que Gudù, l’adorable frère de Dipankar, nous a reçus comme des rois et qu’il nous avait prévu un programme bien rempli… Entre autres : visite d’une plantation de thé bio, nuit et safari dans la jungle au parc national de Manas (à la frontière avec le Bhoutan), bateau sur le lac d’Umiam, shopping-mariage à l’heure de pointe et le tout avec beaucoup, beaucoup, beeeaucoup d’embouteillages.

Mais passons à l’objet de cet article, le magnifique mariage de Dipankar et Plabita, auquel nous avons eu le grand privilège de participer ! Petite précision : il s’agissait d’un mariage traditionnellement assamais, avec tous les rites propres à leur tribu.

Jour 1 : on se fait belles avec le « mehendi » !

La première étape des festivités consiste, surtout pour les femmes invitées au mariage, à procéder au rituel du mehendi. C’est un moment informel et convivial, où famille et amis se retrouvent respectivement dans la famille du ou de la mariée (selon le côté auquel ils appartiennent). On y sert du thé masala chaï, des friandises salées et sucrées, et surtout toutes les femmes sont invitées à se faire décorer les mains et avant-bras au henné : c’est le fameux mehendi.

Jour 2 : cadeaux aux mariés par 40°C

Le 2ème jour, les choses sérieuses commencent : tour à tour, chaque famille se rend à la maison de l’autre afin d’offrir les cadeaux rituels. Pour cette occasion où il faut faire bonne impression, tout le monde se met sur son trente-et-un ! Pour les femmes assamaises, cela signifie qu’elles sortent leurs sublimes saris traditionnels en soie de la région.

Les futurs mariés, qui ne doivent en aucun cas s’apercevoir dans les jours précédant le mariage religieux, reçoivent chez eux la future belle-famille mais ne se rendent pas eux-mêmes dans l’autre maison. Ils laissent donc leur famille partir sans eux et restent seuls. D’après Dipankar, c’était un soulagement car tout le ramdam autour du mariage est épuisant, et il était bien content de traîner quelques heures en pyjama… 😉

Jour 3 : rites religieux autour du feu

Le troisième jour est le « véritable » jour du mariage. C’est là qu’on procède aux rites religieux qui se terminent seulement à une heure avancée de la nuit. A leur terme, Dipankar et Plabita étaient officiellement mariés !

Dès le matin, nous avons entamé de nombreux rites préparatoires à la maison de Dipankar. D’abord, il devait manger une nourriture spéciale en vue de se purifier. Puis il a été lavé, huilé, habillé de blanc éclatant et béni par toutes les femmes de la famille (y compris nous !). Pour cela, nous avons notamment appliqué sur son visage de la pâte de gingembre et de curcuma.

Je ne comprenais pas le sens de tout : il y avait de l’eau bénite, des fleurs, des bougies, de l’encens, des feuilles et noix de bétel… Ce qui m’a profondément touchée dans ces rituels, c’était la bienveillance qui régnait : chacune venait bénir Dip et lui dire quelques mots tendres. Toutes ces cousines et ces taties qui papillonnaient autour de lui, c’était d’autant plus touchant que nous savions qu’il avait perdu sa maman…

Jour 4 : on fait péter le sari pour la séance photos géante !

Le 4ème jour n’est autre qu’un marathon-photo pour les pauvres mariés essorés… ^^’ Tous les rites religieux ont été effectués en présence de la famille et des amis proches, mais à présent il faut accueillir la famille élargie, les gens du village d’origine des parents de Dip, etc. Pour ce faire, les mariés ont réservé un grand chapiteau pour toute la journée, où un buffet est servi presque en continu, et reçoivent leurs centaines d’invités en deux vagues. C’est comme pour aller récupérer un visa : on est soit inscrit pour le matin, soit pour l’après-midi 😉

L’objectif ? Les deux mariés sont assis, tout pimpants dans leurs habits de lumière, sur un canapé kitschissime au sommet d’une estrade. Chacun à son tour vient les féliciter, leur offrir un cadeau et SURTOUT poser avec eux pour la photo ! J’ai vraiment admiré le courage et l’endurance de Dipankar et Plabita, que je savais lessivés et qui souriaient quand même de toutes leurs dents.

Comme c’est une séance photo géante, ce 4ème jour est en fait celui où on se fait le plus élégant possible. Il y a donc une sorte de crescendo qui s’opère sur les quatre jours de mariage, culminant, en ce qui concernait ma sœurette et moi, par le port d’un sari sur-mesure !

Et du coup, qu’est-ce qu’on mange à un mariage indien ?

Eh bien, de la cuisine indienne, pardi ! 😉 Bien-sûr, c’est toujours dépaysant de se retrouver face à un grand buffet où s’alignent des plats au nom inconnu. Mais je dois avouer que je n’ai pas forcément été déstabilisée par les saveurs des plats du mariage. En fait, pour peu qu’on ait mangé quelques fois dans un bon resto indien en France, on a quand même une assez bonne idée de ce qui nous attend.

En effet, on connaît déjà beaucoup de saveurs d’Inde du Nord : riz blanc, currys en tous genres (les mélanges d’épices sont variables), chapatis (petits pains plats et ronds), piment en-veux-tu-en-voilà, dahl (soupe de légumineuses), desserts bien sucrés et bien beurrés… Ce qui m’a finalement le plus surprise, c’étaient les nombreux légumes que je n’avais jamais goûtés, ainsi que les plats de poisson typiques de l’Assam. Et également quelques plats importés du sud de l’Inde, considérés comme exotiques même par la famille de Dip ! ^^

De grands buffets préparés en plein air

Les repas n’ont absolument pas la même place que chez nous dans les mariages ! On oublie les banquets interminables, les longues tablées, les plans de table et les pièces montées. Alors que tant de choses inattendues sont précisément ritualisées, comme par exemple l’habillage des mariés, les repas sont totalement informels. La nourriture est servie dans une grande pièce à part, sous forme de buffet, et chacun va se servir quand il en a envie. On ne voit même pas les mariés manger !

Il y avait très peu de tables. La plupart des invités mangeaient debout, ou en cinq minutes chrono sur un coin de table. En résumé, le moment du repas ne revêt absolument pas l’importance qu’il a en France… Comme c’est dépaysant de voir des gens qui ne sont pas obsédés par la bouffe 😉

Des snacks et des boissons à toute heure !

Du masala chaï (littéralement : « thé aux épices ») était presque toujours à disposition. Comme le café, il était servi avec beaucoup de lait, beaucoup de sucre, et notamment en apéro !!! C’était très étrange de boire aussi sucré juste avant de manger. D’autant plus que les snacks servis avec étaient aussi bien sucrés que salés : les beignets pakora très très piquants côtoyaient les jelabi dégoulinants de miel… 😉

En hindi, chaï veut dire « thé ». Le mot vient du chinois cha (茶), que l’on retrouve également dans de nombreuses autres langues, dont le japonais !

Les épices du fameux masala chaï varient mais on retrouve généralement du gingembre, de la cardamome, de la cannelle, du poivre, du clou de girofle…

Pour conclure ce très long article (ohmondieu j’ai cru que je ne le finirais jamais xD), je dirai tout simplement que je vous ai à peine décrit 10 % de ce que j’aurais voulu vous raconter sur ce mariage. Tout était tellement nouveau, tellement surprenant, tellement émouvant… N’hésitez pas à poser des questions, si ça vous chante 😉 La bise à vous, les Spicy Radis !

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